El cambio climático está hoy de actualidad por su trascendencia. En esta situación el transporte aéreo directamente y la aeronáutica de modo indirecto, están siendo incluidos entre los causantes de aquél más que entre los pro-activos conservadores, sin tener en cuenta la preocupación del Sector Aeronáutico por el clima, patente mucho antes de que el interés general despertara. En efecto ya desde los años 60 ha habido fuertes presiones para reducir el consumo de combustible, primero por razones de precio. y después por el impacto local de las emisiones en la calidad del ambiente entorno a los aeropuertos. Mas tarde, en previsión del posible desarrollo de una flota de aeronaves supersónicas, se prestó atención a su impacto en la capa de ozono estratosférica. En los últimos 20 años la atención se ha concentrado en los potenciales efectos de la operación de la flota subsónica actual y futura sobre el cambio climático, lo que dio lugar a que OACI solicitara al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático una evaluación al respecto, plasmada en el informe “Aviation and the Global Atmosphere” (1999). Después la preocupación por el cambio climático no ha hecho sino aumentar. Todo ello ha conducido a unos exigentes objetivos de diseño de las futuras aeronaves: reducción de emisiones de CO2 del 50% a través de reducción drástica de consumo de combustible; un 80% de reducción de emisiones de NOx; 50% de reducción del ruido exterior; diseño verde, fabricación, mantenimiento y desecho en el ciclo de vida del producto. En el año 2000, ACARE (Advisary Council for Aeronautics Research in Europe) emitió su famosa Agenda de Investigación Estratégica que recogía estos nuevos requisitos y enunció los cinco Principios o Prioridades a seguir en el futuro: La primera prioridad es el “Transporte Aéreo Verde” que requiere mejorar el conocimiento de la aerodinámica, el desarrollo de estructuras más eficientes y adecuadas para con el medio ambiente y de motores más limpios y silenciosos, así como la realización de tecnologías de producción, mantenimiento y desecho que respeten el medio ambiente.