La importancia del ámbito municipal en el diseño y ejecución de políticas de sostenibilidad en nuestro país es indudable. Por ello, y porque las administraciones locales siempre han participado intensamente en el CONAMA, la octava edición del congreso prestó especial atención a la realidad municipal, dotándola de un amplio espacio en el que pudieran compartir e intercambiar experiencias, proyectos, retos y dificultades: el Encuentro Local.

Esta iniciativa acogió a más de 300 entidades y a 450 inscripciones del ámbito local (ayuntamientos, federaciones, diputaciones, redes, mancomunidades, etc.) en las más de 30 actividades del CONAMA 8 y se confirmó como el lugar de encuentro en materia de sostenibilidad para las administraciones locales.

Este acto de inauguración supuso el pistoletazo de salida a tres días de intenso debate municipal, en el que relevantes figuras del ámbito local mostraron su visión acerca de la evolución y perspectivas de futuro de la administración local en materia de sostenibilidad y medio ambiente.

Gonzalo Echagüe, presidente de la Fundación CONAMA, tomó la palabra, en primer lugar, para presentar la iniciativa del Encuentro Local de CONAMA 8 y agradecer la participación de todos los representantes de las administraciones locales en el evento. A continuación, Gabriel Álvarez, secretario general de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), destacó la importancia del trabajo en red del ámbito local y la capacidad que este éste tiene para poner en valor las iniciativas que se llevan a cabo por parte de los ayuntamientos, diputaciones y demás.

Nuria Buenaventura, delegada de Medio Ambiente de la Diputación de Barcelona, incidió en la importancia de la administración local en el diseño y aplicación de políticas de sostenibilidad, al ser esta administración la más cercana al ciudadano y la que ha tenido una mayor responsabilidad desde hace más de 10 años. Así mismo, destacó la experiencia de la Xarxa (red) de Municipios de la Diputación de Barcelona, con más de 10 años de recorrido.

A continuación, Rafael Pineda, delegado de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Sevilla, expuso la actual situación de muchos ayuntamientos, en los que aumentan las competencias en materia de medio ambiente, pero disminuyen las asignaciones presupuestarias.

Cerró el evento Alfonso Alonso, alcalde de Vitoria y presidente de la Comisión de Medio Ambiente de la FEMP, que afirmó que la entidad local es la administración que más esfuerzos ha hecho cambiar hacia una cultura de la sostenibilidad y para acercar al ciudadano los problemas de la sostenibilidad y su importancia. Así mismo, abogó por una profunda reflexión acerca del modelo de ciudad y de urbanización, invitando a la administración local a liderar cambios hacia modelos de pueblos y ciudades más sostenibles.